홋카이도 여행 사진을 보다 보면 이상한 장면이 하나 있다.
운하 도시 오타루에 갑자기 등장하는 거대한 오르골 가게들.
그리고 그 앞에서 김이 피어오르는 증기시계.
처음 보면
“왜 하필 오타루에 오르골 박물관이 있는 거지?”
“원래 오타루가 오르골로 유명했던 도시였나?”하는 의문이 든다.
사실 결론부터 말하면, 오타루가 전통적으로 오르골 산업 도시였던 것은 아니다.
하지만 도시의 역사와 분위기,
그리고 관광 산업이 결합하면서 지금의 ‘오르골 도시’ 이미지가 만들어졌다.
그리고 그 과정은 생각보다 꽤 흥미롭다.
오타루는 원래 ‘항구 도시’였다
지금의 오타루는 감성적인 관광 도시 이미지가 강하다.
하지만 원래는 홋카이도 개척 시대를 대표하는 무역 항구 도시였다.
메이지 시대 이후 오타루항은 홋카이도 물류 중심지로 급성장했다.
은행과 상점, 창고 건물이 몰려들었고 당시에는 삿포로보다 더 번화했다는 평가도 있다.
지금 우리 관광객들이 많이 걷는 사카이 마치(거리) 역시 원래는 상업 중심지였다.
하지만 시간이 지나며 상황이 바뀌었다.
물류 중심 기능이 감소하고
산업 구조가 이동하고
인구가 줄어들면서
오타루는 점점 “옛 분위기가 남은 도시”로 변하기 시작했다.
그리고 바로 그 오래된 분위기가 관광 자원이 된다.
오르골은 왜 오타루와 연결되었을까
오타루가 오르골로 유명해진 핵심 이유는 도시 분위기 때문이다.
유럽풍 석조 건물, 오래된 창고, 가스등 같은 거리 분위기가 오르골 이미지와 잘 어울렸던 것이다.
특히 1980~1990년대 일본에서는 레트로 감성 관광이 유행했다.
이 시기 오타루는 “낭만적인 옛 항구 도시” 이미지로 재해석되기 시작한다.
그 흐름 속에서 등장한 대표 공간이 바로 오타루 오르골 박물관(Otaru Music Box Museum)이다.
현재 오타루 오르골당 본관 건물은
1912년에 지어진 역사적 건물을 활용하고 있으며, 이 자체가 관광 상징이 되었다.
즉, 오르골 산업의 역사보다 “오르골과 잘 어울리는 도시 분위기”가 먼저였던 셈이다.
오타루 오르골당은 어떻게 유명해졌을까
1980년대 이후 일본 국내 여행 붐이 커지면서 오타루는 빠르게 관광지화된다.
그리고 오르골은 관광 기념품으로 굉장히 적합했다.
크기가 다양하고
음악이 감성적이며
선물용 이미지가 강하고
“추억”이라는 관광 감성과 잘 맞았기 때문이다.
결국 오타루는 점점 “운하 + 유리공예 + 오르골”의 도시로 브랜딩 되었다.
실제로 지금 오타루 중심가를 걷다 보면
유리 공방, 오르골 상점, 디저트 가게, 레트로 건물, 기념품 상점 등이
연이어 계속되어
감성적인 감각을 자극하여 하나의 관광 공간으로 느껴진다.
즉, 도시 전체가 하나의 감성 관광 공간처럼 구성되어 있다.
오르골당 앞 증기시계는 언제 만들어졌을까
오르골당 앞에서 가장 눈에 띄는 것은 역시 증기시계다.
현재 오타루의 증기 시계(Otaru Steam Clock)는 1996년에 설치된 것으로 알려져 있다.
이 시계는 캐나다 밴쿠버 개스타운의 유명 증기시계를 만든
시계 제작자 레이먼드 샌더스(Raymond Saunders)가 제작한 두 번째 작품이라고 소개된다.
세계 최초의 개스타운 증기시계는 1977년 밴쿠버 관광 활성화를 위해 제작되었다.
오타루 역시 비슷했다.
증기시계는 단순한 시계가 아니라 “관광 상징물” 역할을 하기 위해 설치된 것이다.
미나미 오타루 역에 내려 운하 쪽으로 계속 걸어오다 보면
처음으로 만나는 건축물이 전통 가득한 증기시계이다.
왜 하필 증기시계였을까
오타루는 본래 항구와 철도 문화가 강했던 도시다.
그래서 증기기관차와 항구 시대의 분위기를 연상시키는
증기시계가 도시 이미지와 잘 어울렸다.
게다가 증기시계는 사람을 멈춰 세우는 힘이 있다.
김이 올라오고
15분마다 소리가 나고
사진 찍기 좋고
레트로 분위기를 만든다
즉, 관광객이 자연스럽게 저절로 모이게 되는 장치가 된다.
실제로 현재 오타루 오르골당 앞은 항상 관광객들이 사진을 찍는 대표 포인트가 되었다.
오타루는 ‘진짜 옛 도시’이면서 동시에 ‘잘 만들어진 관광 도시’다
오타루 이곳저곳을 다니다 보면 종종 이런 생각이 든다.
“이 도시 분위기는 자연스럽게 만들어진 걸까, 아니면 관광용일까?”
사실 둘 다 맞다.
오타루는 실제로 오래된 항구 도시 역사를 가지고 있다.
하지만 현재의 감성적 이미지에는 관광 산업의 재구성이 많이 들어가 있다.
오르골, 유리공예, 증기시계, 레트로 거리
이 모든 요소들이 결합해 지금의 오타루가 만들어졌다.
인공적으로 도시 전체를 꾸미고 있어
감성적인 느낌이 들게 하는데 서로 어울려 튀지 않고 레트로 감성이 느껴진다.
그리고 그것이 꼭 나쁜 것만은 아니다.
도시가 사라지지 않고 새로운 방식으로 살아남은 결과이기도 하기 때문이다.
결론: 오타루의 오르골은 ‘역사’라기보다 도시가 선택한 감성이었다
오타루는 원래 오르골 산업 도시가 아니었다.
하지만 오래된 항구 도시 분위기와 레트로 관광 문화가 결합하면서,
오르골은 도시를 대표하는 상징이 되었다.
그리고 증기시계 역시 단순한 시계가 아니라
사람들의 발걸음을 멈추게 하는 관광 장치로 만들어졌다.
어쩌면 오타루 자체가 거대한 오르골 같은 도시인지도 모른다.
천천히 걷게 만들고,
잠시 멈춰 서게 만들고,
괜히 오래 기억나게 만드는 도시 말이다.
